El año más negro del río Lérez
Por Natalia Puga
El Lérez, que nos acaricia y nos acompaña impasible en nuestro día a día, ha mostrado este 2022 su cara más hostil. El suceso más grave, sin duda, hace apenas unos días. En plena Nochebuena. Siete personas perdían la vida tras caer un autobús al cauce del río en Cerdedo.
Pasaban apenas veinte minutos de las nueve de la noche cuando el autocar de la empresa Monbús, que cubría la línea regular entre Lugo y Vigo, se salía de la carretera y acababa cayendo al río en el puente de Pedre. Dentro, ocho pasajeros y el conductor. Solo dos de ellos sobrevivieron.
Las tareas de rescate, ya complicadas por el mal tiempo, fueron muy laboriosas. Y hasta tres días después no se pudo retirar el autobús accidentado del río. Para eso hizo falta una grúa de grandes dimensiones y todo un operativo diseñado hasta el milímetro.
La investigación del suceso, ahora en las manos de la Guardia Civil, intentará aclarar las causas de este trágico accidente que, para siempre jamás, quedará en la memoria colectiva de la comarca.
Pero este accidente non fue el único que tiñó de negro el río pontevedrés. Otra de las noticias luctuosas del año llegó el 28 de octubre. José Manuel Penas Balchada, conocido como 'Keni' y experimentado piragüista, desapareció cuando iba en piragua. Tenía 49 años y era integrante del Club Naval de Pontevedra.
Cuando estaba a punto de cumplirse el cuarto día de intensa búsqueda, el cuerpo emergió y fue localizado flotando en el Lérez en el barrio de Mollavao, a dos kilómetros del punto en el que había desaparecido.
La crónica periodística del año 2022 ha dejado un buen número de sucesos extraordinarios que captó titulares en medios de toda España por su singularidad.
Uno de los más graves fue un crimen machista ocurrido en Barro en el mes de marzo, en el que el supuesto homicida mató a una mujer a la que llevaba años acosando provocando un accidente de tráfico en el que empotró su coche contra el suyo en Porráns, Barro.
El supuesto homicida es el vecino de Barro José Eirín, de 31 años, actualmente en prisión, y la víctima es Jessica Méndez, una joven de 29 años y con raíces en Verducido (Pontevedra) y Barro, aunque actualmente vecina de Portas.
Tras el homicidio, colectivos feministas y el entorno de la víctima reivindicaron lo ocurrido como un crimen machista, pues la joven era presuntamente víctima de acoso y había denunciado al presunto homicida por haber pinchado la ruedas de su padre. Según su entorno, el acoso era continuo desde hace tiempo y continuaba pese a que ella se había mudado.
También lleno de desgracias estuvo el verano, cuando los incendios volvieron a causar temor en toda la comarca, siendo especialmente complicados los registrados durante una misma semana de agosto en el monte Xiabre (afectó a Caldas de Reis y Vilagarcía) y en el monte de la Fracha (afectando a Pontevedra y Ponte Caldelas).
El incendio de A Fracha estuvo activo durante más de dos días y medio y arrasó 380 hectáreas de terreno de Pontevedra y Ponte Caldelas. El de Xiabre, duró también dos días y medio arrasó 450 hectáreas de monte de Caldas de Reis y Vilagarcía de Arousa.
A nivel policial, 2022 estuvo marcado por dos grandes operaciones de la Policía Nacional contra el tráfico de marihuana y la venta ilegal de vehículos y una de la Guardia Civil centrada en el robo y comercio de arte sacro.
La Guardia Civil desarticuló un grupo criminal en relación con el comercio ilegal de arte sacro que tenía en su poder 179 piezas de dudosa procedencia, entre ellas, 117 obras de arte sacro de los siglos XVI a XVIII.
Esta operación policial, bautizada 'Cinquecento-Templo Sagrado', ha permitido esclarecer una serie de robos en iglesias, ermitas o pazos que habían aumentado en los últimos meses en las provincias de Pontevedra y Ourense y que, más allá del valor real e incalculable de las piezas robadas, generaba gran alerta social y tenía impacto en la ciudadanía en tanto que afectaba al patrimonio histórico y religioso.
Dirigida por el Juzgado de Instrucción número 2 de Carballiño, hay nueve personas investigadas, de las que ocho fueron detenidas y una de ellas tan sólo identificada, una vecina de Pontevedra. Seis de los ocho detenidos son gallegos, de Carballiño, Maside, Punxín, Ourense, Poio y Pontevedra, mientras que otros dos son de origen portugués y tienen ahora su domicilio en Ourense en Pontevedra.
La Policía Nacional localizó en noviembre en la parroquia de Mourente una extraordinaria plantación de marihuana que pertenecía a una red criminal encargada del cultivo, preparación y posterior distribución de importantes cantidades de esta droga en Galicia, pero también en el resto de España y el resto de Europa.
La operación, que bautizaron 'Jeshile', permitió detener a diez personas. En Mourente localizaron alrededor de 2.000 plantas, con un peso de 500 kilos, que se ocultaba un gran laboratorio profesional 'indoor' para el cultivo intensivo del cannabis sativa. Contaba con una instalación eléctrica, de aislamiento y de extracción valorada en 85.000 euros, donde se manipulaban genéticamente las plantas, con el objeto de conseguir un mayor rendimiento la cada una de ellas. Suponía un beneficio anual próximo a un millón de euros.
Otra de las grandes operaciones del año la desarrolló la Policía Nacional, en colaboración con la Policía Judiciária de Portugal y la Policía Local de Pontevedra. Se trata de una investigación contra el tráfico ilegal de vehículos entre Portugal y España en la que se recuperaron 76 vehículos con un valor estimado de dos millones de euros.
Los vehículos fueron adquiridos en Portugal a crédito y con documentación acreditativa falsa y luego trasladados a España y a otros países europeos, evitando el pago de los respectivos alquileres por parte de los autores. Posteriormente, fueron sometidos a alteraciones documentales y colocados en estos países, donde fueron nuevamente insertados en el mercado, legalizados con documentación falsa, pasando a circular con registro y documentos aparentemente válidos.
En total, hay 20 detenidos, de los que 17 son en Portugal y 3 en España. En Pontevedra hay uno.
También la Policía Nacional llevó el nombre de Pontevedra por toda España por una polémica protagonizada por la hasta marzo comisaria provincial, Estíbaliz Palma, cesada por decir, durante una comida con otros policías: "Ya les gustaría a algunas que las violara un UIP", en alusión a la unidad policial conocida coloquialmente como antidisturbios.
La crónica judicial tuvo como principal protagonista a José Ramón Barral Martínez, popularmente conocido como Nené Barral, que en septiembre se sentó en el banquillo de los acusados de la sección cuarta de la Audiencia Provincial de Pontevedra por un alijo de 400.000 cajetillas de tabaco.
La causa llegó a juicio más de 21 años después de su detención, convertida en la pendiente de juicio más antigua de España, pero el primer día tan sólo se plantearon las cuestiones previas. Debía retomarse el 15 de diciembre, sin embargo, volvió a aplazarse sin fecha.
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