Pontevedra, campo de pruebas para un proyecto de nanosatélites auspiciado por la ONU
Por Alejandro Espiño
Poner la ingeniería aeroespacial al servicio de causas humanitarias. Es el objetivo del proyecto que coordina la Universidad de Vigo y que, auspiciado por la ONU y la Agencia Espacial Europa, pretende formar una "constelación" de nanosatélites que permita ayudar al desarrollo de los países más desfavorecidos. Y el Concello de Pontevedra será el campo de pruebas para comprobar el funcionamiento de este sistema de comunicación.
Será posible gracias a un convenio por el cual Pontevedra invertirá 36.000 euros para colaborar con este grupo de investigación aeroespacial de la Universidad de Vigo. En concreto, sus responsables comprobarán en este municipio la capacidad que tienen esos nanosatélites para obtener datos de algunos de los parámetros más demandados a nivel mundial, como la calidad de las aguas o el estado de los montes.
Así lo explicó el profesor Fernando Aguado tras la firma de este acuerdo, que contribuye a respaldar una investigación "estratégica" de la universidad y en donde este centro educativo es ya una referencia a nivel europeo, según su rector, Salustiano Mato. Ambos destacaron que, con la ayuda de Pontevedra, se pondrá en marcha un proyecto independiente, pero paralelo al iniciado hace un año con el lanzamiento del Humsat-D, el primero de los satélites de esta red.
Se instalarán sensores en diferentes puntos del municipio para transmitir a estos nanosatélites datos sobre el caudal y turbidez de los ríos, el estrés hídrico o el grado de humedad en los montes y zonas agrícolas, gracias, en este caso, a dispositivos soterrados. Todo ello permitirá al Concello "coñecer dunha forma rápida e automática o estado da calidade das augas dos nosos ríos e previr incendios forestais", destacó el alcalde, Miguel Anxo Fernández Lores.
También será muy útil para la Universidad, ya que permitirá a sus investigadores realizar una serie de "pruebas concepto" y comprobar sobre el terreno la utilidad de estos satélites para la detección y análisis de la calidad de las aguas en todo el mundo. En las próximas semanas, los responsables del proyecto se pondrán en contacto con los técnicos municipales para colocar esos sensores y poder comenzar con las primeras pruebas antes de acabar el año.
Está previsto que entre siete y nueve satélites conformen esta constelación Humsat que será probada en Pontevedra, y que tiene un coste de lanzamiento y puesta en órbita "hasta cien veces inferior" que los grandes satélites, señaló Fernando Aguado. El propio centro vigués lanzará un nuevo satélite el próximo año. Recibirá el nombre de FemtoXat y tendrá como misión "actuar como repetidor de esta nube de satélites".
Además, en virtud de este convenio, se realizarán una serie de actividades divulgativas como conferencias, charlas o proyecciones, dirigidas al público en general y a los centros educativos de la ciudad, ya que estas pruebas que se van a realizar con los sensores darán como fruto "demostracións moi visuais" que permitirán mostrar a los ciudadanos que "o mundo do espazo é algo que teñen moi preto".
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