¿Es posible una vacuna contra el Alzheimer? Un médico de Cambados trabaja en ella
Por Alejandro Espiño
Se calcula que entre 500.000 y 1.300.000 españoles padecen Alzheimer. Es, desgraciadamente, una de las enfermedades degenerativas más comunes en nuestro país. Desde hace años, son muchos los investigadores que buscan la fórmula de prevenirla o detener su avance. Probablemente nadie ha estado nunca tan cerca como un médico de Cambados.
Se trata del doctor Ramón Cacabelos. Lidera un equipo de investigadores del Centro de Investigación Biomédica EuroEspes, ubicado en Bergondo (A Coruña). Han conseguido crear la primera vacuna preventiva y terapéutica eficaz contra el Alzheimer, que tras haber sido probada en animales transgénicos, ya ha obtenido la patente para su fabricación en Estados Unidos.
En estos análisis, los expertos han conseguido que los animales no desarrollaran esta patología a lo largo de su vida y que se redujeran, según Ramón Cacabelos, "de forma espectacular" los rasgos patogénicos que caracterizan al Alzheimer. Asegura que "aunque no se resucitan las neuronas se puede detener el curso de la enfermedad y devolver la estructura del cerebro a condiciones normales".
No obstante, explica Cacabelos a Europa Press, están a la espera de que en los próximos años se aprueben los ensayos clínicos que podrían hacer que sea una realidad en el plazo de unos seis a diez años.
"Aunque no se resucitan las neuronas se puede detener el curso de la enfermedad y devolver la estructura del cerebro a condiciones normales"
En este sentido, ha informado de que para realizar esta fase se estudiarán, en el tratamiento preventivo, a aquellas personas con un historial familiar de demencia y con un perfil genómico determinado. Asimismo, en el tratamiento terapéutico, se seleccionarán a aquellos que no han sido quemados por terapias previas, que no tengan lesiones cerebrales estructurales de tipo vascular, y que no estén tomando psicofármacos que puedan destruir o neutralizar la posibilidad de eficacia de la vacuna.
"Si lográsemos funcionar en el 30 por ciento de los casos sería un lujo desde el punto de vista terapéutico", ha recalcado Cacabelos, tras recordar que se dispone de unos "30 y 40 años" para conocer el curso de la enfermedad. "No podemos desperdiciar este tiempo", ha enfatizado.
Dicho esto, el investigador ha comentado que en el caso de que la vacuna vea por fin la luz y se pueda administrar en humanos, no se administrará en una sola dosis sino que se dará en diferentes tandas y en periodos establecidos en los que tendrá una especial relevancia el perfil genómico de la persona. "Serán, por ejemplo, en tandas de tres meses cada año", ha matizado, asegurando que "no hay prisa" para desarrollarla. "Nos tiene que guiar la prudencia y la sensatez y tenemos que avanzar hacia la medicina personalizada".
Evita las hemorragias cerebrales de otras vacunas
A pesar de que a lo largo de los años han aparecido diferentes vacunas para luchar contra el Alzheimer todas han presentado diferentes reacciones que han hecho que no sean del todo eficaces. Algunas de ellas causaron incluso la muerte de varios pacientes por hemorragias cerebrales. La novedad de la vacuna EB-101 radica en que al ser probada en los animales transgénicos no ha presentado ninguna complicación.
"La mayoría de los enfermos no deberían tomar nada de lo que están tomando aunque deben hacerlo dado que no hay otro tratamiento para combatir la neurodegeneración de forma eficaz"
"Hemos observado una disminución de la morbimortalidad, por lo que la vacuna podría aumentar la esperanza de vida. No obstante, para nosotros eso no es lo más importante, sino que nuestro objetivo prioritario es mejorar las condiciones de vida de los pacientes y proteger el cerebro para que siga funcionando", ha recalcado Cacabelos.
Datos del Alzheimer
La aparición de esta vacuna tiene especial importancia por el hecho de que en España se calcula que entre 500.000 y 1.300.000 personas padecen Alzheimer, con una prevalencia del 1 por ciento en las personas con 65 años y de más del 25 por ciento en los mayores de 85 años.
Asimismo, y debido al envejecimiento de la sociedad, se prevé que esta cifra se cuadruplicará en los próximos 50 años, provocando serias consecuencias tanto para la salud de los individuos y sus familiares, como para el sistema sanitario ya que el tratamiento supone un gasto medio por paciente y año de unos 22.000 euros.
Por este motivo, los expertos subrayan la importancia de la aparición de esta nueva vacuna porque, tal y como ha comentado Cacabelos, actualmente entre el 60 y el 68 por ciento de los pacientes españoles que sufren esta enfermedad "no deberían tomar nada de lo que están tomando aunque deben hacerlo dado que no hay otro tratamiento para combatir la neurodegeneración de forma eficaz".