El pickleball se inventó el siglo pasado en Estados Unidos y en ese país actualmente lo practican millones de personas, entre ellos el magnate Bill Gates. Su progesión no es ajena para célebres deportistas de la NBA como Lebron James que el añopasado ya compró un equipo de pickleball. En España está ganando adeptos de forma exponencial, de hecho está aumentando la oferta y demanda de formación para poder ser monitor de esta práctica deportiva.
¿Qué tiene el pickleball para que se diga que es el deporte de moda?, preguntamos en el podcast 'Cara a cara' a José Carlos Otero López, presidente de APIGA, la Asociación de Pickleball de Galicia, creada hace aproximadamente un año.
Explica que es una mezcla de pádel, tenis y tenis de mesa con muchas ventajas porque "no requiere de unas instalaciones ya que solo precisa una superficie llana y dura y colocar una red", además, añade que la exigencia física es menor que en los anteriores y esto hace que sea "inclusivo e intergeneracional".
Las palas que se utilizan tienen un formato similar a las populares palas de playa de madera, aunque también se fabrican otras más sofisticadas de fibra de vidrio. En cuanto a la pelota es de un plástico rígido agujereado, cuya ligereza hace que "no adquiera mucha velocidad y facilita el aprendizaje porque permite peloteos muy largos".
Madrid, Andalucía y Canarias son las Comunidades con mayor número de jugadores. Una buena noticia para el pickleball español es que desde "hace diez días ya es un deporte federado"; por ahora bajo el paraguas de la Federación de Tenis y a la espera de reunir el número de deportistas necesario para que se consiga una federación propia.
En Pontevedra, APIGA ha llevado a cabo alguna acción de visibilización y un par de entidades privadas ya han habilitado pistas en sus instalaciones deportivas para la práctica de este deporte. También el Concello de Soutomaior ya dispone deuna pista de pickleball. Pionero es el caso del Colegio Sagrado Corazón de Placeres, en Marín, que cuenta también con pistas ya que su alumnado comenzó a practicar esta disciplina deportiva desde la desescalada del confinamiento.
La asociación está presentando precisamente un proyecto escolar "para que el pickleball sea un recurso didáctico en el marco de la actividad física y también como actividad extraescolar.
José Carlos Otero explicaba que "desde la Secretaría Xeral para o Deporte nos están solicitando que ofrezcamos jornadas de puertas abiertas en centros escolares". El hándicap es el reducido número de integrantes de APIGA para responder a la demanda en toda Galicia. Por ello contemplan impartir un curso para formar monitores de pickleball.
El podcast completo se puede escuchar desde este enlace que se adjunta y también se puede descargar desde la web de PontevedraViva Radio.