Ritual de las hierbas de San Juan contado por los miembros de Vaipolorío
Por Mónica Patxot & María José Pita
Además de las hogueras, la noche de 23 de junio conserva otras tradiciones de mucho arraigo en Galicia, como es el ritual de las hierbas de San Juan.
Según las zonas de la geografía gallega, vamos a encontrar el uso diferentes tipos de hierbas, pero hay cinco que se repiten en casi todos los lugares: "poenxo, ruda, herba Luísa, romeu e madresilva", nos explica Ramón Laxe, miembro de la asociación Vaipolorío.
El colectivo ecologista lleva desde 2009 haciendo una recogida de datos y revitalizando la tradición alrededor de las hierbas de San Juan en las siete parroquias por las que discurre el río Gafos. Dos se encuentran en el Concello de Vilaboa: Figueirido y Bértola. Y las otras cinco en el de Pontevedra: Salcedo, Tomeza, Virxe do Camiño, San Xosé y Santa María, las tres últimas en el zona urbana de la ciudad.
Nos citamos en Ponte da Condesa, en Tomeza, en una finca en la que recientemente han plantado manzanos y que tiene una mesa de piedra donde cada atardecer del día previo a San Juan explican las tradiciones de esta fecha al público interesado. Este año, por motivo de las medidas sanitarias, el grupo se reducirá a solo 15 personas. "Chegamos a ter máis de 50", afirma Ramón Laxe.
Amancio Castro, otro de los miembros de Vaipolorío, nos muestra las diferentes hierbas que tienen preparadas para enseñar en su charla. "A maior parte das herbas, como estas que trouxemos de mostra, están nas hortas, non as atopas nos camiños".
La única excepción es la carrasquilla, otra de las hierbas que suele incorporarse en el caldero de San Juan. "A carrasquiña está no monte, noutras zonas coñécese como tromentelo, tormentelo, trementelo... a dous quilómetros xa pode ser outro nome. Dáse en sitios soleados, rocosos e ás veces en rocas onde lle dá a humedade", añade Castro, al tiempo que lamenta que precisamente esta planta sea "unha das vítimas dos incendios forestais, e unha vez desaparece xa non a volves a ver alí".
Amancio y Ramón trajeron varias muestras de hierbas tradicionales de San Juan que también se recogen en un libro de referencia editado por la propia asociación bajo el título As herbas de San Xoán na contorna do río dos Gafos. Junto a la carrasquilla, la hierba Luisa, el romero, el poleo menta, la manzanilla bastarda, la malvarrosa, la madreselva, la falsa árnica, la menta, la ruda, , el hinojo, el saúco y las hojas de higuera, limonero y nogal.
Ramón Laxe sigue contándonos de las tradiciones alrededor de estas hierbas, que suelen recogerse en la misma tarde del 23 de junio para dejarlas"ao resío da noite" en agua procedente de tres fuentes e introducida en un recipiente de boca ancha que es conocido con el nombre de 'cacho', aunque también se puede usar una tina o una tartera de barro. Lo que sí es importante es colocarlo en un lugar protegido, alejado de posibles travesuras de gente joven de regreso de la fiesta. "Pode ser enriba dun tellado, nunha ventá alta ou mesmo no salvarratos da paneira", señala Laxe.
Por la mañana, hay que lavarse la cara con el agua aromatizada por las hierbas con el fin de "escorrentar o mal de ollo e as bruxas", según la creencia popular. Más allá de supersticiones, estas costumbres tienen cierta lógica ya que, "todas estas herbas son medicinais", apunta Castro.
El siguiente paso, que varía según las zonas, sería reservar los ramos y secarlos "colgándoos coa cabeza para abaixo nun lugar da casa fresco e á sombra". De este modo, según se expone en el libro, "estarán a disposición durante o resto do ano para outros usos, uns medicinais, é o caso da herba Luísa, a ruda, os poenxos ou a macela, e outros teñen que ver cos afumados para sandar a pezoña de certas picaduras ou 'aires' que nos poidan afectar á saúde". Finalmente, las hierbas que lleguen al siguiente año, se quemarán por el San Juan como ritual de renovación.