La llegada del Perseverance a Marte, todo un éxito con 'sello pontevedrés'
Por Alejandro Espiño
La NASA ha completado con éxito una nueva misión en Marte. Sobre las diez de la noche hora española el 'rover' Perseverance, un vehículo especialmente diseñado para la ocasión, ha aterrizado sobre el planeta rojo. Y en Pontevedra hemos estado especialmente pendientes.
No es para menos. El ingeniero Fernando Abilleira, natural de Pontevedra, es uno de los responsables de esta misión, que tiene como objetivo buscar rastros de vida en Marte.
En su última visita a la ciudad, en agosto de 2019, ya avanzaba su participación en esta nueva campaña de la NASA, en la que se llevaba trabajando desde finales de 2012, pocos meses después del aterrizaje del Curiosity en el planeta rojo.
Para Abilleira, subdirector de vuelo de la agencia espacial estadounidense, ha sido el tercer aterrizaje en Marte que supervisa. En este caso, reconoce que esta misión "tiene el potencial de reescribir los libros de historia".
Este aterrizaje en Marte, según el ingeniero pontevedrés, "es el más complejo" de los que ha intentado la NASA, al ser en una zona "llena de rocas, dunas, pendientes y acantilados". El Perseverance llegó tras una travesía de 203 días y 472 millones de kilómetros.
El destino del robot que ya se encuentra en este planeta es un cráter que tiene una antigüedad de unos 3.500 millones de años. En este lugar, denominado Jezero, desembocaba un rio hace millones de años que ha dejado ciertos sedimentos en una formación delta.
Allí, según los investigadores de la NASA, "pueden haberse preservado trazas de vida microbiana pasada", lo que supondría una auténtica revolución científica ya que "podría acercarnos a responder a la pregunta de si existe vida más allá de la Tierra".
El Perseverance va equipado con el instrumental "más sofisticado y potente" del que jamás se ha llevado a Marte. Pero lo que, según sus responsables, lo hace único es que las muestras que obtenga durante los dos próximos años serán almacenadas en unos tubos de ensayo sobre la superficie del planeta.
Una próxima misión espacial, han avanzado desde la NASA, tendrá como objetivo regresar a Marte, recoger estas muestras y traerlas de vuelta a la Tierra para su análisis.
El 'rover' lleva además un dron que intentará volar en la atmósfera marciana, más densa que la terrestre. De conseguirlo, sería el primer vuelo a motor controlado en otro planeta. Sería un nuevo hito, ya que permitiría explorar zonas inaccesibles como cuevas o acantilados.
La retransmisión de este aterrizaje en Marte se pudo seguir a través de los canales oficiales de la NASA y, por primera vez, con comentarios íntegramente en español desde el propio centro de control de la misión.
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