Bacalao y capón para una Nochebuena con 'estrella' en el comedor social
Por Natalia Puga & Cristina Saiz
El bacalao y el capón que suelen formar parte del menú navideño de la mayoría de las familias pontevedresas no faltaron tampoco esta Nochebuena en el comedor social de San Francisco. El padre don Gonzalo, espíritu de esta iniciativa benéfica, garantiza cada año que la comida del 24 de diciembre sea singular y es habitual que se sirvan platos específicos y se rieguen con bebidas para la ocasión. Sin embargo, en los 31 años de historia de la institución aún no habían tenido una carta tan especial como el de este 2019. Este año ha tenido estrella Michelín.
Entre fogones estuvo el chef Xosé T. Cannas, más conocido como Pepe Vieira y reconocido con una estrella Michelín, acompañado por varias personas del equipo con el que trabaja en el restaurante La Ultramar y de miembros de su familia, hasta una decena de pinches. Nunca tanta gente había trabajado al mismo tiempo en la cocina de este comedor gestionado por la congregación franciscana de Pontevedra y nunca antes había firmado los platos un cocinero con el reconocimiento de Pepe Vieira, de modo que la expectación era máxima ya desde las doce y media de la mañana en el acceso a las instalaciones.
El comedor social recibe cada mediodía a una media de 130 personas y este martes se esperaba que la cifra aumentase hasta las 160, atraídas por el efecto llamada de un menú tan exclusivo. Varias decenas hicieron cola desde tiempo antes y se mostraban ávidas de conocer qué se serviría en una de las fechas más señaladas del año.
Dentro, les esperaban calabacín relleno de bacalao al ajoarriero con salsa gratinada, canelones de capón con setas y trufa y bechamel, y de postre, tronco de Navidad de chocolate, tres preparaciones en base a productos de la tierra con el toque especial de Pepe Vieira, que reinventó las recetas tradicionales de las comidas navideñas.
La iniciativa partió del propio chef, que este martes, mientras ultimaba la preparación del menú en San Francisco, explicó qué le llevó a dar el paso. "Somos vecinos y vemos la labor del padre Gonzalo todos los días del año con la gente que necesita de este servicio", de modo que quiso poner también su grano de arena y le pareció "una buena idea" asumir la preparación de la comida.
Según explicó, se siente "muy querido" tanto en Pontevedra como en Poio, donde tiene sus dos restaurantes, y suele recibir "mucho cariño de la gente", que piensa en ellos cuando tienen fechas y celebraciones especiales, de modo que en esta iniciativa social ve "una manera de devolver ese cariño a la ciudad".
El padre de Don Gonzalo se mostró muy agradecido con el gesto desde el primer momento. Según reveló, "la iniciativa es de él", que hace un mes se acercó a proponerla y los responsable del comedor se mostraron "encantados" por partida doble, pues "nos ahorra un trabajo y al mismo tiempo se hace una cosa especial". Este año es, según sus palabras, "sumamente especial".
La preparación ha llevado su tiempo. Hace ya unas semanas, el chef y su equipo acudieron al comedor para conocer las instalaciones y, una vez que conocieron las posibilidades de la cocina, elaboraron el menú, del que el reconocido cocinero destaca que "es sencillo, pero queríamos que fuese un menú navideño", de ahí que no pudiese faltar el bacalao, "que creo que es lo que va a haber hoy en casa de todo el mundo".
Diseñado el menú, tocó prepararlo y, para ello, se pusieron manos a la obra ya este lunes 23, día libre del personal del restaurante. Pepe Vieira se muestra muy agradecido con todo el equipo, pues "no solo soy yo el que está metido en el lío, los metí a todos" y se pasaron su día de descanso "trabajando para tener hoy todo a punto". Además, este martes empezaron la faena "desde temprano", primero en la cocina de su restaurante pontevedrés y luego ya en la cocina situada al lado del comedor social.
No solo la preparación, sino también el producto, ha ido a cargo de Pepe Vieira, que extiende sus agradecimientos a amigos y proveedores, que, en cuanto supieron que asumiría esta iniciativa, "me han ido llamando: oye, ¿puedo ir a ayudar?". La buena acogida ha sido tal que ya anuncia que repetirá. El año que viene, volverá a estar entre fogones para devolver a la sociedad un poco del cariño que recibe.