Del 4 al 8 de septiembre, los trece integrantes de la trigésimo primera Campaña Antártica del Ejército de Tierra van a iniciar su preparación en San Vicente do Mar, en O Grove. Los militares seleccionados se prepararán para apoyar la labor investigadora que desarrollan científicos de todos los países que el Ejército tiene en la Antártida.
El ejército tiene como misión principal mantener la presencia de España en el territorio antártico, proporcionando apoyo logístico a la investigación científica y realizando proyectos de interés, principalmente en las áreas de transmisiones, medio ambiente, sanidad, bromatología o vestuario y material de campamento.
El perfil de los militares que se están preparando en O Grove, después de pasar por una selección entre 200 voluntarios, es de una media de 43 años de edad y 24 de experiencia militar en, al menos, cinco destinos diferentes y una media de tres misiones internacionales a la espalda, además de un buen nivel de inglés. La mayor parte están casados y tienen una media de dos hijos.
Su destino será la Base Antártica Española "Gabriel de Castilla", situada en la isla Decepción, en el archipiélago de las islas Shetland del Sur. En la Antártida tendrán que hacer frente a sensaciones térmicas de hasta 25 grados bajo cero, vientos que pueden alcanzar los 120 kilómetros por hora y el riesgo de convivir junto a un volcán activo.
En O Grove se entrenan en el manejo de embarcaciones neumáticas del mismo estilo de las que tendrán que utilizar en las frías aguas polares. Su formación es esencial para garantizar la seguridad de los científicos que estudian la flora y fauna de este desconocido territorio.
Recibirán formación sobre navegación y movimiento, normas de seguridad y reglamentos de marcas y señales. Realizarán prácticas de montaje y desmontaje de embarcaciones a motor, manejo de las mismas entradas y salidas de playa, navegación, empleo de GPS, saltos al agua, natación y empleo de trajes de supervivencia.