La presidencia de José Hidalgo al frente de la Federación Española de Triatlón viene de lejos, desde el año 1997. Por eso ha estado presente en todos y cada uno de los grandes campeonatos que se han organizado en Pontevedra en los últimos 15 años, empezando por la Copa de Europa de 2008. Una relación de cooperación y confianza mutua que ha conseguido desembocar en la organización de la Gran Final de las Series Mundiales, la mayor competición de las organizadas anualmente por la Federación Internacional (World Triathlon), y que por primera vez se disputará en territoio nacional.
- Han sido muchos años trabajando no sólo para poder aspirar a una Gran Final, sino a una prueba de las Series Mundiales que nunca se ha celebrado en España
Puede parecer el final del camino porque es la Gran Final y el Campeonato del Mundo de Paratriatlón pero para llegar aquí tienes primero que haber construido una reputación a nivel mundial, tienes que ganar credibilidad y ser una organización muy solvente, y eso es lo que ha pasado durante muchos años. Pontevedra con la realización de campeonatos de Europa, copas del Mundo, el Multideporte hace unos años también, el más exitoso hasta ahora, ha ido ganándose esa reputación de ciudad solvente. A partir de ahí una vez que se presenta la candidatura y se gana empezamos a trabajar, pero lo bueno de que haya sido Pontevedra es que ese bagaje de años hace que nos conozcamos perfectamente, sabemos cómo responde la ciudad, sabemos la implicación de los políticos, el nivel de la gente de Pontevedra y los aficionados que salen a la calle a ver triatlón. Con ese bagaje la verdad es que aspiramos a que la Gran Final de este año sea recordada durante mucho tiempo por muchas pequeñas cuestiones como el ambiente, la ciudad, la organización…
- Hace ya 15 años de aquella primera Copa de Europa, ¿se puede hablar de que en aquel 20087 se produjo un flechazo mutuo del triatlón y Pontevedra?
"Aspiramos a que la Gran Final de este año sea recordada durante mucho tiempo"
Yo creo que sí, que fue un flechazo o un amor a primera vista, porque desde esa primera edición que nos conocimos, desde entonces y de forma ininterrumpida hemos tenido o una competición internacional o un campeonato de España, y cada año siempre buscando ir un paso más allá. Hemos llegado a organizar lo más importante que tiene la federación internacional, pero ya estamos trabajando para los próximos años y tenemos en el horizonte cómo seguimos con este idilio que empezó en 2008.
- ¿Los Mundiales Multideporte 2019 fueron un punto de inflexión? Porque tras esa cita pocas cosas quedabana ya más grandes que las Series Mundiales
Tal cuál fue. Fíjate como surgió, acababa de ganar Javi Gómez Noya el Campeonato del Mundo de Larga Distancia, Pablo Dapena había hecho segundo, y en ese momento que acaba de terminar estaba hablando con Javi y comentábamos tenemos que seguir poniendo retos y Pontevedra también tiene que seguir teniendo retos, y entonces surgió que lo único que quedaba por hacer era la Gran Final, y así surgió, tal cual.
- Hablas de Javi Gómez Noya, qué pena que esta Gran Final no llegase un poco antes para que pudiese estar en la línea de salida
"Queremos que sea también un homenaje a Javi y en eso estamos trabajando, que sea el gran homenaje de su ciudad y de su deporte"
Todos pensamos que es así, pero Javi ha tenido una vida deportiva muy larga. Lleva siendo campeón del Mundo y rompiendo barreras en el mundo del triatlón casi dos décadas. Mantenerse en el alto nivel, que es donde Javi sólo se siente que quiere estar, era alargar demasiado su paso por la distancia olímpica, pero bueno queremos que sea también un homenaje a Javi y en eso estamos trabajando, que sea el gran homenaje de su ciudad y de su deporte al mejor deportista que hemos tenido y al mejor triatleta que ha habido, porque nadie ha ganado cinco mundiales y a ver quién bate ese récord, que creo que va a durar mucho tiempo.
- A nivel deportivo poco más se puede pedir a esta prueba. En Pontevedra van a estar los mejores, ¿no es así?
Bueno, es que va ser la prueba de todo el ciclo olímpico entre Tokyo y París, sin duda, de más nivel deportivo, más que los propios Juegos, porque ten en cuenta que en Pontevedra van a estar todos, los 75 mejores hombres y mujeres disputando la competición, todos, no va a faltar nadie, en una situación competitiva muy ajustada que va a dar un gran espectáculo. Los Juegos Olímpicos es otra dimensión pero son 50 hombres y 50 mujeres, y la universalidad hace que no vayan los 50 mejores, teniendo en cuenta que un mismo país no puede llevar más de tres aunque estén entre los 20 mejores.
- Para tomar un poco de dimensión a lo que supone este evento, antes se había organizado sólo en grandes ciudades y capitales como Londres, Beijing, Abu Dhabi, Lausanne… y Pontevedra está ahora en esa lista
Uno de los hándicaps, o su mayor hándicp en contra, era precisamente la dimensión de ciudad. Con Pontevedra se está rompiendo una barrera a nivel internacional al organizarse la Gran Final en una ciudad digamos intermedia en número de habitantes. Son todo grandes ciudades del Mundo, capitales de sus países o urbes multitudinarias. En este caso hemos trabajado mucho para que no sea un hándicap sino ponerlo como un valor. La ocupación hotelera por ejemplo llega a toda la comarca, a Vigo, a Sanxenxo.
- Y esto no para, porque tras la Gran Final llegarán en 2025 de nuevo los mundiales Multideporte, ¿la relación de Pontevedra y el triatlón va para largo?
Lo tenemos clarísimo. No hemos celebrado la Gran Final y ya tenemos deberes y en el horizonte el siguiente gran reto. Será la primera ciudad que repetirá un campeonato Multideporte. También vamos a hacer historia aquí, y además con un campeonato del Mundo más que en su momento en 2019 no había duatlón cross.
- Si alguien no está todavía convencido, ¿qué le decimos para que venga a Pontevedra a vivir de cerca el mejor triatlón mundial?
Le diría de verdad que es una oportunidad única de tener cerca de casa, en nuestro país, un gran espectáculo deportivo inigualable, con los mejores deportistas, con los que después van a poder ver en los Juegos. Verlos en directo, de cerca, y ver cómo tu ciudad va a poder albergar una competición de este nivel, con las grandes estrellas del triatlón es algo que no se puede dejar pasar, que esto ocurre una vez y a lo mejor no vuelve a pasar en 30 años. Algo así no puede dejarse pasar de cualquier manera, hay que acercarse a verlo.