Al mencionar a un personaje, es fundamental contextualizarlo en su época y resaltar el reconocimiento que recibió de sus compatriotas. En este caso, nos referimos a Celso García de la Riega, quien es considerado uno de los intelectuales gallegos de mayor prestigio. Sin embargo, la mayoría de las personas lo conocen principalmente por su teoría sobre el origen gallego de Cristóbal Colón.
Hoy no nos centraremos en dicha teoría, sino en presentar a este destacado personaje y la percepción que sus conciudadanos tenían de él a finales del siglo XIX y principios del XX. García de la Riega fue un hombre que desarrolló una notable carrera en la política y la administración pública, así como una destacada labor periodística. A través de sus escritos, se puede vislumbrar que era una persona inquieta, honesta y preocupada por la corrupción política y administrativa, comprometida con sus ideas liberal-progresistas.
Vamos a reproducir lo que los periódicos de la época decían sobre Celso de la Riega:
Lucense,abril 1888, concurso:
Adición al programa para el Certamen literario de Pontevedra-Premio del señor don Celso García de la Riega, Clavillo para corbata: abeja de oro con brillantes, esmeraldas, rubíes y ópalos. Al autor del mejor Reglamento de una Asociación que, sin carácter político y para ser organizada en todo Galicia, tenga por objeto exclusivo la defensa de los contribuyentes y de los ciudadanos contra las exacciones, arbitrariedades y atropellos que cometan las autoridades, funcionarios y oficinas de toda clase.
Este concurso evidencia, por un lado, su interés en la relación administración-administrados. Por otro lado, menciona a contribuyentes y ciudadanos, dos conceptos que en aquella época probablemente preocupaban a pocas personas en el ámbito político y administrativo.
Celso de la Riega era una persona abierta a cualquier innovación, ya sea en el ámbito de la investigación tecnológica, turística o comercial. La prueba de ello son los reconocimientos que recibió en vida por parte de la ciudadanía pontevedresa, tal como se refleja en los siguientes documentos:
Diario de Pontevedra,junio 1905:
Nuestros lectores recordarán que pasa de dos años se ha ocupado nuestro periódico en una serie de artículos debidos a la excelente pluma del señor don Celso García de la Riega, de la importancia que tendría un ferrocarril de Rivadavia a Pontevedra-Marín, bajo punto de vista estratégico Militar y de los indispensables beneficios que habría de reportar a la mayor parte de la región gallega.
Como toda idea buena, no ha caído en el vacío, aunque se hayan perdido dos años en lamentable indiferencia y olvido, en cuyo tiempo pudo haberse adelantado este proyecto, quizá hasta el punto de haberse empezado a realizar.
Pero nunca es tarde si la dicha es buena.
El señor alcalde de esta capital, cumplimentando un acuerdo del Ayuntamiento, ha invitado a una reunión a los alcaldes de Ribadavia, Lama, Puente Caldelas, Cotovad, Marín…
Diario de Pontevedra, 21 de junio de 1906
La Junta de Gobierno de la Económica en esta capital, creyendo interpretar los deseos de la Sociedad, ha visitado ayer tarde al ilustre historiador gallego; nuestro querido amigo y convecino el Sr. D. Celso García de la Riega, para felicitarle por el éxito que viene alcanzando no sólo en España sino en el extranjero sus notables trabajos de investigación referentes a la patria de Colón.
Libertad Bisemanario, órgano republicano de la provincia 26 abril 1908
Por de pronto D. Celso García de la Riega, le propone en un artículo que publica en el Diario, un proyecto que no ofrece discusión. La constitución de una lonja para la contratación de pescado, pero dudamos que la junta de obras de Puerto la haga, en cuyo caso bien puede dimitir para que otra junta la realice.
Porque es preciso decir en la prensa lo que ya dice todo mundo, y es que en el asunto de la lonja de pescado, cuya concesión obtuvo el Ayuntamiento de Marín, mediante intermediarios que se proponen la realización de un escandaloso negocio, lesivo para los intereses públicos. ¿Tendrá la junta de obras corazón bastantepara cometer esta empresa?
Nosotros quedamos a la expectativa, para decir todo lo que proceda respecto de la lonja, que ya debía estar hecha, y el pueblo tiene derecho a vivir.
Este texto constituye un primer acercamiento al conocimiento del personaje. Desde la Asociación Cultural Celso García de la Riega, queremos dar a conocer al intelectual pontevedrés, quien ha sido injustamente tratado por algo que no hizo, lo que ha llevado a la eliminación de su valiosa trayectoria intelectual. Por ello, entre nuestras metas se encuentra la rehabilitación de su figura, acercando sus ideas al público de Pontevedra.
Asociación Cultural Celso García de la Riega
asociacioncelsogarciadelariega@gmail.com
