En el siglo VII se inició como un cenobio, construido por un discípulo de San Fructuoso, Teudisclo. Bermudo III le concedió cotos y prebendas e inician un Monasterio Románico, cuyos vestigios son atesorados en el Claustro de los Naranjos. A mitad del siglo XVI, Carlos V le concede el colegio de pasantes y teología. Y se inicia la ampliación del Monasterio, agrandándolo, en estilo Barroco, con pinceladas Renacentistas.
Esta hermosura de LA CAPILLA DE CRISTO, fue la sacristía del Monasterio Románico; en ella, atesora historia y una grandiosidad iconográfica que iremos detallando. Hoy nos vamos a recrear en el Sagrario "El Pelicano".
Un antiguo sagrario que custodiaba las obleas consagradas. No sabemos de su antigüedad, es posible que sea originaria, cuando los Benedictinos habitaban este Monasterio. Lo consideraban cómo el sacrificio de Jesús, derramando "Su Sangre" para erradicar los comportamientos negativos en los humanos. La hembra Pelicano rasgaba su cuerpo y con la sangre alimentaba a sus polluelos en caso de hambruna. Esta ave tuvo gran significado en la historia de las religiones.
En la Europa Medieval llegó a simbolizar la Pasión de Cristo y la Eucaristía, sustituyendo la imagen del Cordero. La referencia mística la representa los cinco himnos de Santo Tomás de Aquino.
En el Antiguo Egipto se asociaba a la muerte y el más allá. Se representaba en las paredes de las tumbas y figuraba en los textos funerarios; era el protector contra las serpientes, símbolo del mal.
Isabel I de Inglaterra llevaba el símbolo medieval del pelicano sobre su pecho, para su consideración de Madre del Anglicanismo. En la primera edición de la Biblia del rey Jacobo I de Inglaterra (1611), aparece un pelicano alimentando a sus crías.
En un retablo de Grinling Gibbons (1686) lo representa sin piedad, con crueldad, en la Iglesia de t. Mary Abchurch en Londres.
Entre los preceptos de la religión judía el consumo del pelícano, al igual que otras aves marinas, se considera no apropiado ( cashrut ), por considerarse un "animal impuro".
Plinio El Viejo (siglo I) en su Historia Natural, el visigodo Isidoro de Sevilla (siglo VII) en sus Etimologias, el francés Guillaume Le Clerc de Normandía (siglo XIII) en su Bestiaire, recogen leyendas sobre el pelícano. Pincelamos algunas: En los bestiarios medievales, el mito de su auto-sacrificio tenía gran difusión. La versión más antigua: "el pelicano mataba a sus crias, luego las resucitaba con su sangre"; representaba una analogía del sacrificio de Jesucristo.
Un cuento popular de la India relata que un pelícano mató a sus crías con su trato severo, luego se arrepintió y las resucitó con su sangre.
El mito fundacional del pueblo Murri de Queensland, citado por Andrew Lang, describe cómo adquirió el pelícano australiano su plumaje blanco y negro. El pueblo moche del Antiguo Perú adoraba la naturaleza con énfasis en los animales, y a menudo representaban pelícanos en su arte.
La isla de Alcatraz adquirió su nombre de los españoles; gran número de aves anidaban allí y fue traducido al inglés como "isla de los pelícanos". El vocablo alcatraz proviene del árabe al-caduos: se refería a un buque que transporta agua, semejante a la bolsa del pelícano.
En cada religión tienen como símbolos a aves, otros animales y los consideran ya positivos, ya negativos, según sus mitos.
Póster escocés de 1944 fomentando la transfusión de sangre durante la Segunda Guerra Mundial.
En la heráldica, el pelícano era símbolo cristiano, como padre cuidadoso y abnegado, con las siguientes inscripciones: "Un pelícano en su piedad", "Un pelícano hiriéndose". Esta imagen se acopló a la fiesta religiosa medieval de Corpus Cristi.
Muchas facultades de medicina tienen como emblema el pelícano: Universidad de Praga, Irlanda. También llevaba la imagen del pelícano el buque Golden Hind, del corsario Fracis Drake, haciéndose meritorio del apodo "Pelican". Este símbolo también es habitual en varios pubs.
En este vuestro Monasterio Mercedario de San Juan de Poio, encontramos vestigios de nuestra historia, curiosidades y una grandiosidad de arte, cultura y espiritualidad.
En breve daremos luz a la imagen de la Virgen de la Valvanera. Encierra muchas curiosidades.
¡Feliz Domingo de Pascua y que San Cibrán os libere del "meigallo"!
Pedro de Lorenzo y Macías.
Fotografías: © Asociación Cultural Amigos del Monasterio de Poio.