La Campaña Antártica está dirigida por el Ministerio de Industria. De acuerdo a los tratados internacionales en vigor se desarrollan proyectos de investigación científica que cuentan con el apoyo del Ejército de Tierra. Estos militares gestionan las dos bases científicas de Isla Decepción: la Juan Carlos I y la Gabriel de Castilla; sirven de apoyo a los científicos allí desplazados en sus investigaciones y sirven de difusión de su presencia y actividad en la Antártida.
El 18 de noviembre está previsto que parta el buque "Hespérides" de la Armada hacia Isla Decepción. Se encuentra a cien kilómetros de la Antártida. Es el cráter de un volcán emergido. Los vientos alcanzan 120 kilómetros por hora y la sensación térmica los 25 grados bajo cero. Allí permanecerán durante unos cuatro meses participando en esta 31 Campaña Antártica, la operación exterior más antigua del Ejército de Tierra.
Trece son los militares que componen este contingente militar. Durante la campaña ocupan un puesto específico correspondiente a su especialidad. Son muchos los voluntarios que se presentan, de forma que previamente se hace una selección.
En esta ocasión, dos repetirán experiencia. Uno de ellos, el comandante Valentín Beneitez, jefe de la Campaña Antártica, nos dice que es una misión muy atractiva. Es padre de familia numerosa y su mujer también es militar: "los niños están acostumbrados ya a vernos compatibilzar cuidado familliar sin el otro. A diferencia de otras misiones, les digo que me voy cuatro meses a vivir con los pingüinos y están encantados".
La capitán Pilar Lisbona es la responsable del área de medio ambiente en la campaña. Conoce Isla Decepción por la experiencia de su padre y en cuanto a la ausencia, "mis padres ya están acostumbrados a que participe en misiones internacionales". Nos cuenta en estas Conversas na Ferrería que dado que estarán en un hábitat tremendamente protegido ha recibido unos cursos para desarrollar la misión adecuadamente. "Para esta campaña el Ejército de Tierra da otro paso y además de cumplir el Tratado Antártico ha querido llevar allí nuestro Sistema de Gestión Ambiental - certificado por Aenor -, y que también se nos certifique".
Uno de los militares gallegos en la campaña es el capitán Antonio Donis, jefe de Comunicaciones de la misma y especialista en telecomunicaciones. Casado y con tres hijos afirma que es duro estar fuera pero "ésta es una misión gratificante. Es un sueño hecho realidad. Algo totalmente diferente a otras misiones como Irán o Afganistán". Por sus manos pasaron el año pasado las 15 mil fotografías con sus correspondientes diplomas de apadrinamiento de pingüinos. Una de las iniciativas que estos militares realizan para difundir su labor en la Antártida y que además los escolares pueden conocer a través de videoconferencias.
Y en cuanto a los proyectos de investigación, son seleccionados por el Ministerio. Como apuntan en este programa de PontevedraViva Radio, la Universidad de Vigo repetirá experiencia. Dado que Decepción es un volcán, participarán vulcanólogos de la Universidad de Granada y sismólogos de la Universidad de Cádiz. Se estudiará el hielo que hay bajo la isla ya que es fundamental para conocer el cambio climático. Irán biólogos que analizan las nuevas especies descubiertas tras las erupciones volcánicas de 1970 y que pueden contribuir al descubrimiento de nuevos fármacos.