Dos ámbitos naturales de Pontevedra son ya espacio natural de interés local (ENIL). Tras la declaración como tal de la Xunqueira de Alba en 2012, la Xunta de Galicia acaba de confirmar esta misma protección ambiental para el río Gafos.
El nuevo espacio protegido se conforma alrededor del río y ocupa una extensión de 49.8 hectáreas localizadas íntegramente por el término municipal de Pontevedra. Es, además, una zona muy concurrida por los vecinos de este municipio.
Desde el punto de vista de los valores naturales, el ENIL de los Gafos protegerá una zona muy rica en cuanto a la biodiversidad.
Así, destaca sobre todo por tener una comunidad vegetal muy diversa con presencia de bosques ribereños de gran densidad en los cuales destaca la Narcissus cyclamineus, planta endémica de la Península Ibérica, pero también por albergar 20 especies de mamíferos, 92 de aves, 11 especies de anfibios y otras tantas de reptiles, además de una amplísima variedad de insectos.
Esta figura de protección supondrá para el Concello de Pontevedra, promotor de la solicitud y responsable de su gestión, asumir el compromiso de poner en práctica todas las medidas necesarias para garantizar la conservación de los valores naturales que representa.
La declaración también le dará preferencia en el acceso y obtención de ayudas destinadas a garantizar su preservación y mejorar la gestión de esta zona.
Este plan de conservación, que se establece por un período inicial de diez años, sienta las bases técnicas para garantizar la conservación de las especies y hábitats presentes en el río Gafos, valores que justificaron precisamente su declaración como ENIL.
También recoge una serie de medidas orientadas a la recuperación progresiva del ecosistema fluvial con un importe total previsto de 230.000 euros, que aportará el Concello de Pontevedra, como promotor y gestor de este espacio, y que se invertirán principalmente en mejorar la calidad del alcantarillado en el río y del ecosistema fluvial.
El plan incluye la puesta en marcha de otras medidas concretas, como la eliminación de especies exóticas invasoras, la mejora del bosque de ribera, el mantenimiento de los márgenes y de las reservas para aves, la adecuación de la temporalidad de los trabajos que se acometan en la zona, la realización de estudios de fauna y flora o la sensibilización ambiental de la población.