La situación actual de falta de profesiones y aumento de los tiempos de espera que afecta a la atención primaria tiene impacto directo en otros ámbitos asistenciales y deja consecuencias negativas en enfermedades como el alzheimer. Así lo ha recordado esta semana la Confederación Española de Alzheimer (CEAFA), que insiste en que el acceso "rápido y sin demoras" a la atención primaria es fundamental.
Desde CEAFA señalan que la atención primaria y el resto de niveles asistenciales "han sufrido un importante desgaste" a raíz de la pandemia.
La saturación de la primaria ha generado la cancelación o aplazamiento de consultas programadas con anterioridad a la crisis sanitaria; a ello se suma que el diagnóstico también depende de la derivación a la especializada y estos flujos y tiempos se han visto afectados, al igual que las pruebas diagnósticas, lo que ha dado lugar retrasos en los diagnósticos de la enfermedad durante estos años.
Esa situación también se confirma en Pontevedra. Jose Manuel Fontenla, presidente de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer y Otras Demencias de Pontevedra (AFAPO), confirma que, en su colectivo, "hemos detectado que llegan personas con la enfermedad muy avanzada" por falta de ese diagnóstico.
CEAFA apunta que es necesario reducir los tiempos entre las consultas de atención primaria y el sistema de atención especializada con el objetivo de comunicar cuanto antes el diagnóstico a la persona afectada, así como a su entorno familiar.
La presidenta de CEAFA, Mariló Almagro, sostiene que el diagnóstico "es la herramienta imprescindible para reducir y evitar las alarmantes cifras que representa el infra diagnóstico del alzheimer" y permite la puesta en marcha de manera inmediata de todas las baterías de terapias farmacológicas y no farmacológicas que contribuyen a ralentizar la evolución de la enfermedad.
La entidad pontevedresa recuerda que lleva "mucho tiempo concienciando a toda la sociedad de que lo más importante para familiares y usuarios es la detección precoz". Resulta fundamental "en cuanto a calidad de vida de las personas", pues si llegan a la asociación y a su centro con la enfermedad muy avanzada, ya no se podrá garantizar la contención de la enfermedad o de su deterioro.
Ya sucedía antes y "ahora se agudiza todo el tema", asegura Fontenla, que recuerda que existe un problema "bastante serio" en toda España.
La calidad de vida de una persona con alzheimer "cambia de forma radical", recuerda, si su diagnóstico es precoz. Así, se detecta en fases iniciales, "puede tener 5 o 6 años de autonomía", mientras que si el diagnóstico es tardío, puede quedar reducido a dos. "Son años de calidad de vida del paciente y de su familia", insiste Fontenla.
Además, el diagnóstico precoz del alzheimer permite que haya un mayor número de personas diagnosticadas en fases iniciales de la enfermedad, abriéndose nuevas oportunidades para la investigación biomédica y social, puesto que la mayoría de los proyectos se centran en poder iniciar cualquier tipo de intervención a tiempo, buscando frenar, en la medida de lo posible, la evolución de la enfermedad
En la actualidad en España la cifra de personas afectadas por alzheimer es de aproximadamente 1,2 millones y se aproxima a los 5 millones si contamos con la familia. Para CEAFA, es importante crear conciencia social sobre las señales de alarma de las demencias y dar a conocer las distintas herramientas pre diagnósticas que adviertan de la necesidad de acudir a los profesionales sanitarios para confirmar un posible caso de demencia.