Un proverbio chino aconseja lo siguiente: "si quieres ser feliz toda tu vida, cultiva un huerto". Para verlo en la práctica, basta acercarse hasta la Escuela de Educación Infantil Concepción Crespo Rivas y compartir una clase de jardinería y huerto ecológico con un nutrido grupo de usuarios de la Residencia de Mayores de Campolongo.
Con las vacaciones escolares, los exteriores de este colegio están en desuso. La cercanía con la Residencia de Mayores y su entorno privilegiado en el parque de Campolongo, lo convierten en el espacio idóneo para desarrollar esta actividad. Así nos lo confirma Luz Gómez, la monitora del curso y técnica de la Horta Agrelo: "El proyecto consiste en aprovechar elementos del entorno natural que tenemos aquí en Pontevedra o en las cercanías y utilizarlo como una forma de ocio y lúdica para que, en este caso, las personas de la tercera edad salgan y hagan actividades que muchas veces les recuerdan precisamente a los trabajos que ellos hacían en el campo, lo que pasa es que nosotros lo hacemos más sencillo y de manera terapéutica".
Esta iniciativa surge al amparo del Plan Social de Ence y su "Programa de ayudas a entidades que luchan contra la exclusión social". Asistimos a la segunda semana de clase de una actividad que se va a prolongar todo el año. Incluso, cuando empiece el curso escolar y los pequeños retornen al colegio, "tenemos la idea de que trabajen con los niños, para que les cuenten de sus experiencias y que los niños aprendan de ellos", nos comenta Nuria Barreiro, la terapeuta ocupacional de la Residencia de Mayores de Campolongo, dependiente de la Xunta de Galicia.
La importancia de este proyecto reside en conseguir que las personas mayores conserven una mayor autonomía posible, tanto a nivel corporal, como en lo que se refiere a la mente y las relaciones sociales. Para Ana Carballal, la coordinadora del proyecto, es clave que sea una actividad que les guste, no una obligación, para "que el huerto sea una motivación para salir del centro, para entrar en contacto con la naturaleza, para que tengan una motivación para cuidar algo".
Los llamados "huertos terapéuticos" iniciaron su andadura en los países anglosajones hace más de cincuenta años y diversos estudios han mostrado su eficacia en la reducción de la incidencia de enfermedades coronarias y demencia en las personas mayores que lo practican.
El programa "Jardinería, huerto, talleres y paseos" se une a un total de 226 proyectos seleccionados en la I Convocatoria del Plan Social de Ence en Pontevedra, en respuesta al Pacto Ambiental entre la Xunta de Galicia y Ence.
* Las entrevistas se realizaron en lengua gallega. Se han traducido para la versión en español de PontevedraViva.