Ocho alumnos de Bachillerato y tres profesores han dedicado el presente curso académico a un proyecto cuyo objetivo fundamental es que el IES Sánchez Cantón dispusiese de un buen número de sextantes.
El sextante es un instrumento que permite medir ángulos con una exactitud suficiente como para poder usar esas medidas de ángulos en problemas trigonométricos. De hecho, el sextante era el instrumento que marinos y aviadores usaron desde su invención (en el siglo XVIII) hasta que se introdujo el uso del radar y los sistemas electrónicos, a partir de los años 40 del siglo XX.
Fijándose como objetivo la generación de sextantes, el proyecto incluyó un apartado en el que los alumnos debían investigar la evolución histórica de los instrumentos para medir ángulos en navegación astronómica (cuadrante, ballestilla, astrolabio, cuadrante de Davis, …).
Como forma de disponer de objetos tangibles e históricamente relevantes, los alumnos construyeron en madera y latón un cuadrante y un astrolabio. Para su construcción siguieron las instrucciones que contiene un libro del siglo XVI (Espejo de navegantes de Alonso de Chaves; 1537).
Inicialmente, el proceso para conseguir tener los sextantes comenzaba descargando e imprimiendo, en la impresora 3D del Centro, las piezas de un sextante disponible en Internet.
Al montar las piezas se comprobó que tenía tantos defectos que convertían el sextante en un instrumento inútil para ser usado en las aulas. Ante esta situación, alumnos y profesores decidieron diseñar su propio sextante.
Una vez que se dispuso de un prototipo impreso, se generaron moldes de cada pieza de sextante y se realizaron 25 reproducciones en resina de poliuretano (un material mucho más resistente que el plástico usado en la impresión 3D de las piezas).
Tres de esos sextantes y un molde de las piezas han sido enviados al Instituto griego Zanneio Experimental Gymnasio of Piraeus. Ambos centros tienen previsto realizar actividades de colaboración internacional el curso próximo con los sextantes, con más Centros europeos si es posible.
El envío de los sextantes al Instituto griego surge a raíz de la realización de una actividad de modelización del movimiento de un coche solar, hace unas semanas y con alumnos del IES Sánchez que estudian 3º de ESO. El próximo 21 de mayo se realizará una videoconferencia para intercambiar experiencias sobre esta actividad.
Los alumnos participantes en el diseño y reproducción del sextante: Óscar Acuña Vázquez, Diego Fernández Fernández, Beatriz Ferradás Pacheco, Javier Ferradás Pacheco, Íria López Gurrea, Lucas Puy Barreabe, Miguel Ángel Rejo López, Manuel Rodríguez Galán, Sara Villar Casalderrey. Y los profesores: Jose Benito Búa Ares (Matemáticas), Jaime Rodríguez Abilleira (Dibujo Técnico), Pablo Alonso de Vega (Geografía e Historia).