La Illa das Esculturas vivió este domingo la disputa de las pruebas junior, sub-23 y élite de un Campeonato de Europa de Ciclocross que puso el broche de oro a un inolvidable fin de semana.
Fue un éxito tanto de asistencia (acudieron más de 9.000 espectadores) como de participación, coronándose como campeones continentales de la máxima categoría el belga Thibaut Nys y la holandesa Fem Van Empel. El alicantino Felipe Orts consiguió la medalla de plata tras firmar una carrera para el recuerdo en la Boa Vila.
La prueba reina masculina no defraudó a nadie, con un Felipe Orts protagonista desde el primer giro y capaz romper la carrera con un duro ataque al que solo pudieron responder los belgas Thibau Nys y Eli Iserbyt.
En la última vuelta se empezó a notar la fatiga y Nys lo aprovechó para escaparse y cruzar la línea de meta en primera posición. Segundo fue el alicantino y tercero Iserbyt. El español Kevin Suárez fue décimo tercero.
En la carrera élite femenina, las corredoras neerlandesas se hicieron con el mando desde el principio. La italiana Sara Casasola intentó ponerlas a prueba, pero ni Van Empel, ni Alvarado, ni Brand querían dejar el peso de la carrera en manos de ninguna corredora sin maillot naranja.
Así, y después de rodar en los puestos de podio durante toda la prueba, llegaron las sorpresas. Lucinda Brand tomó el mando en la vuelta final, pero en los metros finales Ceylin Alvarado atacó, para entrar en la recta final por delante aunque incapaz de evitar que la vigente campeona Fem Van Empel revalidase su título. La campeona de España Lucía González logró finalizar en el décimo puesto, en el que rodó durante toda la carrera.
Antes de las pruebas élite había sido el turno de las carreras sub-23, siendo la femenina la más tranquila del día con la francesa Célia Gery, la luxemburguesa Marie Schreiber y la neerlandesa Leonie Bentveld rodando en los primeros puestos sin opciones al resto de participantes.
Finalmente, la francesa se hizo con el metal dorado, Schreiber se colgó la plata y Bentveld el bronce. Entre las españolas, la mejor clasificada fue Aroa Otero con un puesto 16.
En la carrera sub-23 masculina, fue el neerlandés David Haverdings el que se hizo con el dominio desde el principio y logrando una pequeña ventaja en la primera vuelta que poco a poco fue reducida por Jente Michels y Samuele Scappini.
No hubo demasiados movimientos hasta la última vuelta, en la que Haverdings sufrió una avería que le dejó fuera de la pelea, y que Jente Michels aprovechó para lograr una ligera ventaja sobre el italiano Agostinacchio, que fue suficiente para revalidar el título continental de la categoría. El bronce fue para el francés Aubin Sparfel, mientras que los españoles Miguel Rodríguez y Raúl Mira completaron una gran actuación con los puestos séptimo y noveno respectivamente.
Por último, la prueba junior femenina fue la encargada de inaugurar la competición del domingo en la que la suiza Anja Grossmann se hizo con el oro, la checa Bukovaska se llevó la plata y la italiana Pellizotti el bronce. La marinense Lorena Patiño hizo una gran remontada para finalizar en décima posición.
En la prueba junior masculina Benjamín Noval hizo soñar a toda la delegación española con la medalla, pero finalmente se ha tenido que conformar con una meritoria cuarta posición después de sufrir una avería. El italiano Mattia Agostinacchio se proclamó campeón de Europa, el austriaco Valentin Hofer fue segundo y el belga Vanden Eynden, tercero.