Coincidieron en el Pontevedra Club de Fútbol hace ya muchos años, en la etapa de nimo Mirón en la presidencia. Por aquel entonces Manuel Gago, ex jugador granate, se encargaba de la dirección de márketing de la entidad, mientras que Elías Espiñeira ocupaba el puesto de director general.
Ahora, años después, tras pasar por diferentes ocupaciones, Gago en empresas del sector de la alimentación e inversión y Espiñeira más enfocado al deporte con cargos en el Mirandés o el Real Jaén antes de ser director de partido de La Liga, ambos vuelven a coincidir y también con el balompié como nexo de unión trabajando desde la ciudad del Lérez.
Desde casa y a través de la empresa Global Events Latinoamérica, serán los encargados de comandar el nuevo proyecto de la Liga de Fútbol Profesional en América Latina y que busca apoyar su expansión a este mercado. Se trata de LaLiga Exhibition, que durante la segunda mitad de 2021 prevé estrenarse en Chile y México para después llegar a Colombia, Brasil y Perú.
"Nos pasa con cualquiera de las empresas que tenemos. Hoy en día, y más con la pandemia los negocios se llevan desde cualquier lado. Nosotros tenemos la base en Pontevedra porque yo quería vivir aquí", reconoce Gago, CEO de Global Events Latinoamérica.
La intención del proyecto, en el que también participan grandes inversores como el chileno Andrés Navarro o el gallego Ignacio Rivera, es según La Liga dar un paso más en la expansión internacional acompañando a los clubes en el acercamiento a los aficionados globales que siguen la competición, alrededor de 3.000 millones de seguidores en todo el mundo. En esta exposición los aficionados tendrán dos zonas de experiencias: un zona de libre acceso, sin tiempo determinado, en la que poder disfrutar de diferentes juegos y una zona de restauración; y un recorrido cerrado donde poder vivir cómo es un vestuario, la salida al campo o una sala de prensa.
"Nos gusta mucho decir que no es una exposición estática como un museo, sino que va a ser por muy experiencial, participativa", explica Manuel Gago. Así además de la historia de los grandes clubes nacionales como el Real Madrid, Barcelona o Atlético de Madrid "daremos a conocer el estadio del Granada, el escudo del Elche o la historia que tiene con la cantera el Athletic Club, ese es un poco el corazón del proyecto". Se podrá, relata, "vivir una réplica de una salida del túnel de vestuarios, tirar un penalti virtual, o llegar y decir que soy de Celta y te hacen tu cromo personalizado con tu camiseta, tu nombre... Además todos los días va a pasar algo, como firmas de autógrafos, visitas de los embajadores de La Liga como Puyol, Morientes...".
Todo un reto que sería redondo si el club que les unió en su momento, el Pontevedra Club de Fútbol, llegase a ser uno de los componentes de la Liga de Fútbol Profesional. "Tenemos cuatro años y nunca se sabe", señala Gago soñando con que se de esa circunstancia en el futuro. "Sería fantástico para nosotros, piensa que el día a día de esto como director general lo va a llevar Elías, y yo estoy un poco más en la parte directiva. Somos dos ex-granates, yo por lo menos me crié desde los 9 años allí y para mí el Pontevedra lo es todo, no sólo a nivel deportivo sino como persona". Sería la guinda a nivel personal para un proyecto con ADN pontevedrés en el que han volcado todos sus esfuerzos.