No acostumbra a ponerse en el foco. Lo suyo es más bien trabajar en la sombra, pero sin su labor al frente del Servizo Municipal de Deportes (antes IMD) Pontevedra no se habría consolidado como ciudad de grandes eventos deportivos hasta llegar a la guinda que supondrá en 2023 acoger la Gran Final de las Series Mundiales de Triatlón. Tras esta designación en PontevedraViva charlamos con Jaime Agulló sobre una competición que colocará a la Boa Vila en el radar de aficionados y deportistas de los cinco continentes.
- ¿La Gran Final es el culmen a un proyecto iniciado hace casi 15 años y por el cual se han ido quemando etapas con campeonatos de España, de Europa, el Mundial de Triatlón o el ITU Multisport, entre otros?
Para mí más que un broche de oro, era una utopía en el año 2008 que ahora se convierte en realidad. Ni se pasaba por la cabeza, dudaba incluso que en España, en Madrid o Barcelona, llegásemos a tener alguna vez una Gran Final, y que sea en Pontevedra... La magnitud de este evento descomunal. Tuvimos el Mundial de duatlón o el Multisport, que fue una fiesta deportiva de unas magnitudes enormes, pero deportivamente digamos que era una competición menor. Aquí estamos hablando de la competición más importante en una de las modalidades deportivas que en los últimos años ha tenido más tirón en España.
- Hablamos de una repercusión importante, con afluencia de aficionados, televisión en directo en multitud de países...
La magnitud que tiene va ligado a todo eso. Al Multisport, al Campeonato de Europa, al Mundial de Duatlón yo creo a verlo no se desplazó prácticamente nadie, quien lo hizo era porque venía a acompañar a los que participaban, pero claro la Gran Final, te desplazas a verla, es el gran evento. Desde España hemos ido a Londres a verla por ejemplo. La repercusión es de unas magnitudes que nos tiene un poco descontrolados.
- ¿Si vemos la lista de ciudades que han acogido la Gran Final (Londres, Budapest, Pekín, Auckland, Chicago, Gold Coast, Lausana, Edmonton junto a Abu Dhabi en 2022) igual podemos empezar a hacernos una idea?
Ves la población, la magnitud y la capitalidad que tienen esas ciudades, pensarías que en España sería en Madrid o Barcelona, no se pasaba por la cabeza que fuera ningún otro sitio. Hay un ejemplo, cuando fue la Gran Final en Londres los Brownlee tenían mucho tirón como Javi (Gómez Noya) tiene para Pontevedra, y consiguieron que las Series Mundiales fueran en Leeds que es su ciudad natal, pero la Gran Final se fue para Londres.
- En 2014 hablábamos tras el Mundial de Duatlón y veías imposible una Serie Mundial. ¿Qué ha cambiado? ¿Quizás la experiencia vivida en el Multisport?
Efectivamente, estábamos en un evento con una gran repercusión deportiva pero que era muy controlado. Las Series Mundiales, que son la niña bonita de la ITU, daban mucha impresión, pero claro el Multisport fue algo tremendo con dos semanas de competición que nos tuvieron un año y medio a lo loco trabajando y nos puso en otra situación, nos abrió los ojos a otra realidad que hasta aquel momento no tenías en cuenta.
- ¿Fue ahí dónde se empezó a fraguar la candidatura?
Ahí nació. La relación con la Federación Española y con la Internacional es muy buena, y en el Multisport fue cuando se dijo, ¿y ahora qué? A la Federación les dije que después del Multisport no podíamos ir para atrás, y organizábamos otro Multisport o sólo nos quedaba la Gran Final. Quedaron sorprendidos.
"Estamos hablando de la competición más importante en una de las modalidades deportivas que en los últimos años ha tenido más tirón en España"
- ¿Influyeron aspectos como los mundiales ganados por Gómez Noya y Mario Mola o el hecho de que la española Marisol Casado afronte su última legislatura al frente de la ITU?
Cuando se hizo el planteamiento no se tenía en cuenta esos parámetros, pero a medida que fuimos hablando esa posibilidad, empezamos a madurar y a meter en el cesto esos factores.
- ¿Cómo de importante es para la ciudad tener grandes referentes locales como Javi Gómez Noya, Pablo Dapena, Saleta Castro o incluso otros vinculados por cercanía como Antonio Serrat o Susana Rodríguez?
Es importantísimo porque además son deportistas que siempre se han volcado con la ciudad allá donde han ido. Que unos triatletas con una experiencia internacional tan dilatada manifiesten constantemente que en Pontevedra se organizan eventos muy bien y además es una ciudad que como ciudadanos se vuelca con ellos, eso tiene un valor enorme.
- Tengo entendido que el apoyo en el comité de la ITU a la hora de decidirse por Pontevedra fue unánime. ¿Te lo esperabas?
Me dejó un poco descolocado, porque siempre hay alguna debilidad. Fue una presentación como estamos acostumbrados, con mucho cariño y preparada, pero lo más sorprendente es que la gente estaba súper receptiva y en la post presentación hubo una única pregunta que fue muy positiva, preguntaba si Pontevedra fuera la candidata qué competición internacional íbamos a tener en 2022. A partir de ahí no hubo más preguntas, que puedes valorarlo negativamente, pero yo lo valoré muy positivamente y así lo dije.
- ¿Esa competición internacional para 2022 que acogería Pontevedra está ya cerrada?
No, vamos a intentar que sea una competición para cubrir el trámite, porque el año que viene también tenemos competiciones de lucha, tenemos ciclocross… tampoco nos podemos meter en una competición que tanto en recursos económicos como humanos nos sobrepase. Ahora están viendo en el calendario cuál podría encajar.
"Hay una cuestión que nos va a dar un cierto trabajo, que va a ser el tema de los circuitos. Para el Multisport ya intentaron que el núcleo central de la competición, es decir la llegada, fuese en el centro de la ciudad"
- Hablando de trabajo, ¿qué supone este reto a nivel organizativo? Imagino que con tal nivel de repercusión se buscará lucir la ciudad con circuitos que pasarán por el centro urbano.
Es una competición que impone porque es la niña bonita de una federación internacional y vas a estar como muy auditado. Sí hay una cuestión que nos va a dar un cierto trabajo, que va a ser el tema de los circuitos. Para el Multisport ya intentaron que el núcleo central de la competición, es decir la llegada, fuese en el centro de la ciudad. Se barajaban varias opciones, y me extrañaría muy mucho que no nos vinieran a saco con esa cuestión.
- ¿Hablamos de la Praza de España?
Hablamos de algo así, por mi cabeza sólo pasa Praza de España por dimensiones, porque date cuenta que una llegada de una Gran Final conlleva mucha logística tanto para la llegada como para la post-meta, desde infinidad de contenedores para trabajos de secretaría, logística, atletas. Entonces la Praza de España es un espacio que es muy bonito, es grande para permitir tener gradas que por normativa las tienes que tener, con el paseo Montero Ríos y Alameda te permite tener una cierta holgura para toda la infraestructura que tienes que montar. Me extrañaría mucho que el caballo de batalla de este evento no fuese ese porque ya lo intentaron.
- Para todo ello, un presupuesto que el alcalde ha cifrado en alrededor de dos millones de euros.
Hablar de presupuesto a estas alturas por mi parte es una aventura, pero tenemos las referencias del Multisport. No creo que vaya a llegar a los dos millones pero aunque llegase porque el evento lo requiere o lo necesita, date cuenta que los retornos directos e indirectos de un evento como este estamos hablando de 5 o 6 millones de euros, aparte de la repercusión que tiene la ciudad, que es un imponderable que no puedes calcular en la difusión turística.
- Y a todo ese trabajo hay que sumarle que Pontevedra no para, y ya cuenta con otros eventos internacionales concedido y candidaturas presentadas como la del Europeo de Ciclocross o el Mundial y Europeo de Luchas Olímpicas. ¿Hay fuerzas para tanto?
Pontevedra ha decidido, yo creo que acertadamente, tomar como uno de los objetivos de desarrollo de la ciudad los eventos deportivos como pantalla turística y pantalla de calidad de ciudad, y yo creo que no se puede parar. Además entre otras cosas porque ya estás en la rueda y a veces ya te llaman directamente.