Vincenzo Nibali golpea primero. Su equipo, el Astana, ha logrado el triunfo en la primera etapa de la Vuelta Ciclista a España 2013. Fueron los más rápidos en la contrarreloj por equipos con la que se iniciaba la prueba. Fueron los únicos que recorrieron los 27 kilómetros entre Vilanova de Arousa y Sanxenxo en menos de media hora. El esloveno Janez Brajkovic, primero en cruzar la línea de meta, es el primer líder de la ronda.
Como se preveía, fue una etapa espectacular. Ya desde el principio, con la salida de los equipos desde la batea mejillonera situada en el puerto deportivo de Vilanova de Arousa. Uno a uno fueron llegando a la plataforma en barco, acompañados de sus técnicos por si se producía algún problema. Pero nada falló. Ni en la batea ni en la plataforma formada por planchas de metacrilato que la unía con tierra firme.
Para la historia quedará los alemanes del NetApp ⿿ Endura. Debutantes en una gran ronda, se convirtieron en el primer equipo en pisar la batea y, por lo tanto, en empezar una prueba ciclista desde el Océano Atlántico. Y no lo hicieron nada mal. Arropados en todo momento por los miles de aficionados que presenciaban el paso de la caravana ciclista por la carretera, completaron rapidísimo el recorrido, concluyendo con un tiempo de 30'34".
Fueron destronados por uno de los equipos favoritos en esta etapa, el Omega Pharma de Tony Martin. El equipo belga rebajó el crono en 19 segundos, al parar el reloj 30'15". Pero su liderato duró poco. El tiempo que tardaron en llegar a la meta de Sanxenxo los ciclistas del RadioShack, con el italiano Fabian Cancellara a la cabeza, que finalizaron seis segundos por debajo de esa marca, 30'09".
El Movistar de Alejandro Valverde, a pesar de realizar una muy buena contrarreloj, no pudo superar ese registro. Llegaron a meta en 30'28". Fueron, en todo caso, treinta segundos más rápido que el equipo de otro de los favoritos, el Katusha de Purito Rodríguez, que se hundió en el tramo final de la etapa.
Tras la llegada de ambos, todas las miradas estaban puestas en el Astana, que ya en el segundo punto intermedio había marcado el mejor tiempo. Y no decepcionaron. Entraron en meta con un tiempo de 29'59", el mejor de los 22 equipos. Tras cederle paso Vincenzo Nibali en los últimos metros, el esloveno Janez Brajkovic se enfundó el primer jersey rojo de la Vuelta Ciclista a España 2013.
Nibali, segundo en la clasificación general tras esta primera etapa, aventaja por lo tanto al resto de los favoritos al triunfo final. Le saca 29 segundos a Alejandro Valverde y 59 a Purito Rodríguez. Ambos tratarán de recortar esa desventaja ya en la segunda etapa, la primera con final en alto.
SEGUNDA ETAPA: PONTEVEDRA-BAIONA
En la segunda etapa llegará el primer final en alto. Serán 177,7 kilómetros entre Pontevedra hasta el Alto do Monte da Groba (Baiona), donde estará situada la línea de meta. Podría ser un día propicio para los intentos de escapada, aunque las fuerzas, todavía intactas, permitirán ver una gran batalla entre los hombres importantes. Los ciclistas que busquen la clasificación general estarán ante su primera oportunidad para brillar.
La salida se producirá a las 13.20 horas. La etapa tendrá su salida neutralizada para que los corredores pasen por gran parte del centro de Pontevedra. Será un recorrido que, desde la Plaza de España, irá recorriendo Michelena, Peregrina, Cobián Roffignac, Avenida de Buenos Aires, Avenida de Uruguay, Puente de las Corrientes, Domingo Fontán, Puente, Avenida de Buenos Aires, Padre Gaite, Fernando Olmedo, Casimiro Gómez, Loureiro Crespo, Benito Corbal, Sagasta, Peregrina y Avenida de Vigo.
Al llegar a la N-550 se dará la salida lanzada. A partir de ahí irá pasando por Arcade, Redondela, Vigo, Nigrán, Gondomar, O Porriño, Ponteareas, Salvaterra, Caldelas, Tui, A Guarda y Baiona, antes de finalizar en el Alto da Groba, una subida inédita en la Vuelta Ciclista a España. Un alto de unos 11 kilómetros, con una pendiente máxima del 10%, que podría deparar las primeras sorpresas de la prueba. La llegada está prevista sobre las 17.40 horas.