Los octavos de final del Mundial Júnior de Balonmano que se está celebrando en Pontevedra y Vigo aparecen ya en el horizonte, con la última y definitiva jornada de grupos en juego este lunes 22.
España, ya clasificada tras vencer el domingo a una correosa Japón en el pabellón vigués de As Travesas, cuenta las horas para conocer cuál será su rival en la primera ronda eliminatoria, que jugará en el Municipal pontevedrés el próximo miércoles día 24.
Antes, los Hispanos Júnior jugarán ante Eslovenia, vigente campeona de Europa (21:00 horas del lunes) en As Travesas con el liderato de grupo en juego, con la intención de buscar un mejor cruce en los octavos de final, en los que se cruzarán con el Grupo B, en el que Egipto, Francia y Suecia ocupan actualmente las tres primeras posiciones y Korea la cuarta, que lo convertiría en el rival de España en caso de conseguir el primer puesto de grupo.
En cuanto al choque de este domingo, el combinado nacional venció con esfuerzo a Japón (28-22) en un duelo de trabajo y desgaste que no se decidió hasta el segundo acto, tras llegar al descanso con un apretado 13-11.
La mejoría se produjo en el último tramo del partido desde la defensa, y pese a que el equipo nipón apretó sorprendiendo con el juego de 7 contra 6 (22-20, minuto 52) Mamadou Diocou con dos contraataques y una gran acción en uno contra uno ponía a España con cinco de ventaja a cinco minutos para el final (26-21), una losa demasiado pesada para Japón.
En el resto de partidos disputados en Pontevedra Croacia venció a Barhain (32-23), Brasil a Kosovo (36-23) y Portugal a Hungría (36-28).
Con estos resultados, el Grupo C sigue comandado por Croacia con 8 puntos seguido de Portugal y Brasil con 6 y Hungría con 4, todos ellos clasificados ya para los octavos de final.