"Me fui con un sabor amargo porque no nos metimos en Primera Federación". Es la confesión de Eneko Zabaleta que, después de dos temporadas lejos de Pasarón, regresará a Pontevedra para quitarse la espina de hace dos temporadas cuando, en el año de la conversión de la Segunda B en Primera y Segunda Federación, los granates acabaron cayendo al cuarto peldaño del fútbol nacional.
Pero eso ya es historia y Eneko Zabaleta, uno de los cinco fichajes oficializados por el Pontevedra, solo piensa en conseguir el objetivo del ascenso. Cuando recibió la llamada del club no dudó ni un solo segundo en aceptar la oferta. "Pontevedra es una buena plaza y siempre apetece, en día y medio ya había firmado", reconoce el defensor.
Aunque a nivel futbolístico Zabaleta asegura seguir siendo el mismo lateral ofensivo que tan grato recuerdo dejó en su primera etapa como granate, reconoce que haber salido de la península por primera vez y estar lejos de sus seres queridos le ha hecho madurar mucho más a nivel personal. "Te hace valorar otras cosas", reconoce tras una temporada en el Atlético El Paso de la isla de La Palma.
Sobre su rendimiento sobre el césped, Eneko no tiene dudas. "Soy un lateral con llegada y buen golpeo, pero lo primero es defender", sostiene el defensor que volverá a compartir flanco con un viejo conocido como Álex González que por exigencias del guion ha tenido que jugar más veces como lateral que como extremo desde la marcha del vasco.
Zabaleta es conocedor de que, como en su primer año, los objetivos del Pontevedra volverán a ser ambiciosos y la presión por conseguirlos va a estar presente desde el primer día de pretemporada. "La presión está bien, la gente que viene a Pontevedra sabe que va a tener esa presión. Es normal que el club tenga estos objetivos", reconoce.
No obstante, advierte de que la categoría "va a ser complicada". Muestra su alivio por haber evitado a los equipos madrileños en el reparto de los grupos porque "son duros" para también está seguro de que "habrá equipos que van a dar la sorpresa" por lo que considera imprescindible darlo todo desde el primer día.
Para llegar a Pontevedra, Zabaleta tendrá que completar una larga odisea. Asentado en La Palma, tuvo que reservar una plaza en un ferry para trasladar todos sus efectos personales desde Canarias a Galicia. Sin embargo, todas las plazas estaban ocupadas y no podrá estar en la Boa Vila para el primer entrenamiento de pretemporada previsto para el 17 de julio.
"Son dos días y medio de viaje", resume el lateral que tras desembarcar en Andalucía continuará por carretera hasta Pontevedra. Por todo ello, el zaguero, que firmó un contrato por solo una temporada, se incorporará al trabajo con el grupo con unos días de retraso.