Se cumplen 200 años del nacimiento del marino Casto Méndez Núñez (Vigo, 1824-Pontevedra, 1869). Por este motivo, el Museo de Pontevedra, junto con el Instituto de Historia y Cultura Naval de la Armada y la Escuela Naval de Marín, organizan el seminario "No bicentenario de Casto Méndez Núñez".
Serán siete conferencias en las que se tratarán diferentes aspectos sobre su biografía y relevancia histórica y sobre los testimonios que de él conservan el Museo Naval de Madrid y el Museo de Pontevedra. En la misma jornada se abrirá una instalación temporal con una selección de los fondos de la colección del Museo relacionados con el marino.
El seminario se desarrollará el miércoles 2 de octubre en horario de mañana y tarde. El acceso es libre, aunque las personas que deseen obtener un certificado de asistencia pueden inscribirse hasta el 1 de octubre escribiendo la reservas.museo@depo.gal. Está dirigido por José Manuel Sanjurjo Jul, vicealmirante y académico de la Real Academia de Ingeniería, y José Manuel Castaño García, conservador emérito del Museo de Pontevedra.
A lo largo de sus 45 años de vida, Méndez Núñez realizó una brillante carrera militar. El punto álgido de popularidad lo logró en el combate del Callao, el 2 de mayo de 1866, en el que fue herido estando al mando de la escudería española en el Pacífico. Esto le supondría su ascenso a jefe de escuadra (contralmirante en el cambio de denominación llevado a cabo en 1868). La fama que alcanzó entonces quedó reflejada en diversos homenajes y felicitaciones, la creación de composiciones literarias y artísticas y la realización de monumentos en su recuerdo.
De su trayectoria conserva el Museo numerosos fondos. Muchos de ellos se pudieron contemplar en las salas que desde 1943 se le dedicaron en el edificio García Flórez, en la actualidad pendiente de rehabilitación, contando también entonces con la colaboración del Museo Naval de Madrid y de la Escuela Naval trasladada en el dicho año a Marín.
PROGRAMA DEL SEMINARIO
La sesión matinal, de 10:30 a 13:30 horas, estará dedicada a su perfil como navegante y militar. Manuel Rolandi Sánchez-Solís abrirá el seminario con un acercamiento a los principales hitos en la biografía de Méndez Núñez, seguido de la conferencia de Sanjurjo Jul, en la que conectará el marino pontevedrés con las innovaciones en la revolución naval acontecida en el siglo XIX. Luis Mollá Ayuso trazará un recorrido por su carrera militar desde lo ingreso en la escuela de Naútica hasta el fallecimiento a los 45 años.
La sesión de tarde, de 16:00 a 19:30 h, se centrará en los fondos relacionados con Méndez Núñez que conservan el Museo Naval de Madrid y el Museo de Pontevedra. Precisamente abrirá la sesión una conferencia de Castaño García en la que introducirá el público en las colecciones ligadas al marino existentes en la institución pontevedresa. Juan Escrigas Rodríguez, director del Museo Naval, hará el propio en relación con los fondos de este museo madrileño, apoyado principalmente en su extensa colección de fotografía personal. Natalia Fraguas Fernández, conservadora del Museo de Pontevedra, hablará de la contribución de Méndez Núñez al coleccionismo científico a partir de las conchas, fósiles, minerales, corales y otros elementos que juntó en sus navegaciones por el Pacífico y que actualmente se conservan en el Museo. La última conferencia estará a cargo de Cristina Echave Durán, también conservadora del Museo, que hablará de la colección de fotografías reunida por Méndez Núñez durante su estancia en Latinoamérica entre 1865 y 1868.
Con motivo de esta celebración se exhibirá temporalmente, en el claustro del edificio Sarmiento, una selección de piezas que pertenecieron al marino o que estuvieron íntimamente relacionadas con él, como la maqueta de la fragata blindada Numancia. Esta instalación se abrirá el mismo miércoles 2 de octubre a las 19:30, con una visita comentada con el público asistente al seminario.