El Sexto Edificio del Museo de Pontevedra acoge hasta el 18 de noviembre la muestra 'Francisco José de Caldas, el Gallego das ciencias en Colombia e Ecuador', que incluye 57 obras originales de Francisco José de Caldas, entre las que destacan 15 inéditas que fueron localizadas en el transcurso de las investigaciones de la propia exposición.
Se trata de la primera exposición dedicada a Francisco José de Caldas en el Estado español y coincide con la conmemoración del 250 aniversario de su nacimiento.
La muestra se inauguró este miércoles en el Sexto Edificio con la presencia de su comisario, Xavier Ballbé, el director del Museo, Carlos Valle, el alcalde de Caldas de Reis, Juan Manuel Rey, y el diputado provincial de Cultura y Lengua, Xosé Leal.
La inauguración contó con la presencia de una amplia delegación de académicos e investigadores colombianos, encabezada por el presidente de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Enrique Forero, que también asistía en representación del Ministerio de Cultura de Colombia y Colciencias.
La exposición presenta diversas facetas de Francisco José de Caldas: su pasión por la observación, medición y estudio de la naturaleza y del territorio, su habilidad como tecnólogo e ingeniero y como inventor (hipsometría), su vertiente de astrónomo (dirigió el primer observatorio astronómico de América, lo de Bogotá), su faceta de botánico (participó de forma destacada en la Expedición Botánica al Nuevo Reino de Granada dirigida por José Celestino Mutis), la parte de geógrafo (cartografió buena parte de Colombia y Ecuador), su carrera como periodista científico (dirigió el Semanario del Nuevo Reino de Granada, una de las primeras revistas de divulgación científica de América), y también su papel como miembro destacado en el proceso de independencia de Colombia en 1810, por lo que acabaría siendo fusilado en 1816, a los 48 corderos.
La muestra también lo sitúa como un símbolo de ciencia, progreso y libertad en Colombia, y la forma en que su memoria está muy presente en ese país (toda una región lleva su nombre: Departamento de Caldas, en el Eje Cafetero). También es un referente de la educación pública gratuita, que ya reclamaba a comienzos del siglo XIX.
En la exposición se presentan 57 obras originales de Francisco José de Caldas cedidas por el Centro Geográfico del Ejército, el Real Instituto y Observatorio de la Armada de San Fernando (Cádiz), y el Real Jardín Botánico de Madrid (CSIC). La mayoría de ellas se presentan por primera vez en público. Principalmente se trata de mapas y perfiles fitogeográficos de Colombia y Ecuador, así como dibujos botánicos o instrumentos de observación astronómica de finales del siglo XVIII.
Con motivo de la preparación de esta exposición se localizaron en diversos archivos españoles más de 40 documentos inéditos de Francisco José de Caldas, el mayor descubrimiento de obras originales de las últimas décadas, de gran importancia por la diversidad de las temáticas tratadas y por la calidad de sus realizaciones. Destacan especialmente los trabajos cartográficos de diversas zonas de la actual Colombia, diversos tramos del río Magdalena y algunas vías de comunicación proyectadas por el propio Francisco José de Caldas.
Entre estas obras inéditas localizadas, se encuentra el mapa de mayor dimensión y de mayor calidad de Francisco José de Caldas conocido hasta ahora, que representa el centro de Colombia al norte de la ciudad de Bogotá, y el dibujo original de la nivelación de diferentes cultivos entre Bogotá y Quito, que, según algunos investigadores, sería el primer perfil fitoxeográfico a nivel mundial.
Ballbé destacó que se trata de una exposición "de vital importancia" para dar a conocer en Galicia a un gran científico reconocido por la Unesco que, además, está suscitando un enorme interese entre la comunidad científica colombiana por el descubrimiento de un gran número de trabajos inéditos de Francisco José de Caldas, que constituyen un gran patrimonio cultural para Colombia y Ecuador.